7º ano - A Expansão Marítima Portuguesa

A expansão marítima portuguesa foi a conquista dos mares por Portugal como um meio de escapar do domínio italiano do Mar Mediterrâneo, principalmente das cidades de Gênova e Veneza.

O principal objetivo dos portugueses era chegar à Índias. Para isso, a nova rota a ser utilizava contornava o continente africano até chegar ao destino final. Era lá que os portugueses procuravam especiarias, como cravo, canela em pau, gengibre, pimenta, alho, entre outras.

Espelhados nos portugueses, os espanhóis se lançaram ao mar com o mesmo objetivo. Porém, Cristóvão Colombo optou por uma rota diferente: chegar às índias pelo ocidente. O que Colombo não imaginava era que a Terra não era tão pequena como ele pensava, assim, ele rapidamente encontrou terra, mas não chegou às índias, e sim, à América (1492).

A rota de Colombo aprece em verde no mapa. A de Cabral em amarelo.

Com a descoberta de novas terras, Portugal pede que estas sejam divididas entre Espanha e Portugal. Assim, o papa Alexandre VI determina que uma linha imaginária seja traçada a 100 léguas do arquipélago de Cabo Verde e todas as terras a oeste do arquipélago são dadas à Espanha e as terras a leste dadas a Portugal (1493). O rei Português declina e um novo meridiano é traçado a partir de Cabo Verde, o Meridiano de Tordesilhas (1494), o que satisfaz o rei português.

Em 1500, Pedro Álvares Cabral toma posse do território brasileiro. Como o comércio das especiarias ainda era muito lucrativo, as terras americanas foram postas de lado. Apenas em 1530, com a ameça de invasões francesas, com a queda do comércio de especiarias e com a descoberta de metais pela Espanha em seus territórios, Portugal se volta para a colônia americana e inicia a exploração de pau-brasil.

Gravura de extração de pau-brasil, 1545.

Detalhe do tronco do pau-brasil.